In einer Welt voller komplexer Herausforderungen suchen Unternehmen und Organisationen nach effektiven und nachhaltigen Lösungsansätzen. Eine wissenschaftlich fundierte Methode zur Problemlösung ist Positive Deviance (PD). Dieser Ansatz basiert auf der Annahme, dass innerhalb jeder Gemeinschaft oder Organisation bereits Individuen oder Gruppen existieren, die trotz identischer Bedingungen bessere Ergebnisse erzielen. Die Identifikation dieser positiven Abweichler ermöglicht es, aus bestehenden Praktiken zu lernen und fundierte Veränderungen einzuleiten.
Wissenschaftlicher Hintergrund von Positive Deviance
Der Positive-Deviance-Ansatz wurde ursprünglich von Jerry und Monique Sternin in den 1990er Jahren entwickelt und basiert auf empirischen Erkenntnissen der Verhaltens- und Sozialwissenschaften. Untersuchungen zeigen, dass erfolgreiche Problemlösungen häufig nicht durch externe Experten, sondern durch Akteure innerhalb des Systems selbst entstehen (Sternin & Sternin, 2010). Diese Methode knüpft an Theorien der sozialen Diffusion (Rogers, 2003) und adaptive Leadership (Heifetz et al., 2009) an, indem sie systematisch die bereits bestehenden erfolgreichen Mikropraktiken in einer Organisation identifiziert.
Soziale Diffusion und Positive Deviance
Die Theorie der sozialen Diffusion (Rogers, 2003) beschreibt, wie Innovationen und neue Ideen sich innerhalb von Gesellschaften und Organisationen verbreiten. Rogers identifiziert verschiedene Gruppen, die Innovationen unterschiedlich schnell übernehmen: Innovatoren, frühe Anwender, die frühe und späte Mehrheit sowie Nachzügler. Positive Deviance kann in diesem Kontext als ein Mechanismus verstanden werden, der erfolgreiche Mikropraktiken innerhalb einer Organisation sichtbar macht und deren Verbreitung fördert. Indem positive Abweichler als „frühe Anwender“ agieren und ihre erfolgreichen Praktiken systematisch identifiziert und verbreitet werden, kann eine Organisation gezielt den Diffusionsprozess beschleunigen. Die erfolgreiche methodische Implementierung hängt stark davon ab, diese bestehenden Verhaltensweisen innerhalb eines sozialen Netzwerks zu verbreiten und zu normieren.
Adaptive Leadership und Positive Deviance
Adaptive Leadership (Heifetz et al., 2009) ist ein Konzept, das Organisationen dabei hilft, sich an komplexe, sich verändernde Umstände anzupassen. Während traditionelle Führungsansätze oft darauf basieren, dass Experten Lösungen vorgeben, betont Adaptive Leadership die Fähigkeit einer Organisation, aus internen Ressourcen und Erfahrungen zu lernen. Positive Deviance kann als praktische Umsetzung von Adaptive Leadership gesehen werden, da es die Betroffenen selbst in den Lösungsprozess einbindet und ihnen hilft, eigene innovative Lösungen zu entwickeln. Die Führungsrolle besteht dabei nicht darin, fertige Antworten zu liefern, sondern Rahmenbedingungen zu schaffen, in denen sich erfolgreiche Abweichungen verbreiten können. Dies erfordert von Führungskräften eine aktive Rolle als Moderatoren von Veränderungsprozessen und die Fähigkeit, Widerstände zu überwinden, indem sie eine Kultur der kontinuierlichen Anpassung und Reflexion etablieren.
Grundprinzipien der Methode
Positive Deviance basiert auf vier zentralen Annahmen:
- Lösungen sind bereits vorhanden: Innerhalb jeder Organisation gibt es Individuen, die durch unkonventionelle Methoden erfolgreich sind.
- Identifikation der positiven Abweichler: Diese Personen oder Gruppen haben effektive Praktiken entwickelt, die bislang nicht institutionalisiert wurden.
- Analyse der Erfolgsfaktoren: Durch qualitative Methoden wie ethnographische Studien und Netzwerkanalysen werden die relevanten Mikro-Verhaltensweisen erfasst.
- Partizipation und Wissenstransfer: Die Erkenntnisse werden durch partizipative Prozesse innerhalb der Organisation verbreitet, um langfristige Veränderungen zu ermöglichen.
Anwendung von Positive Deviance in Organisationen
Positive Deviance findet in zahlreichen Disziplinen Anwendung, darunter Organisationsentwicklung, Change Management, Bildung und soziale Innovationen.
1. Identifikation von Herausforderungen
Der erste Schritt besteht in der präzisen Definition einer Problemstellung: Welche Herausforderung existiert, bei der einige wenige signifikant bessere Ergebnisse erzielen als der Durchschnitt? Beispiele könnten sein:
- Welche Teams in einem Unternehmen zeigen überdurchschnittliche Innovationskraft?
- Warum haben bestimmte Organisationseinheiten trotz gleicher Ressourcen höhere Produktivität?
- Welche Teams mit ähnlichen Rahmenbedingungen erzielen bessere Erfolge?
2. Finden der positiven Abweichler
Es gibt verschiedene wissenschaftliche Methoden, um positive Abweichler zu identifizieren:
- Datenanalyse: Statistische Untersuchungen zeigen, welche Gruppen außergewöhnliche Erfolge erzielen.
- Interviews und Beobachtungen: Qualitative Forschungsmethoden (z. B. Ethnographie, Grounded Theory) helfen, Verhaltensmuster zu verstehen.
- Netzwerkanalysen: Soziometrische Verfahren helfen, informelle Wissensquellen innerhalb von Organisationen zu lokalisieren.
3. Analyse erfolgreicher Verhaltensweisen
Der Schlüssel zur Anwendung von Positive Deviance in der Identifikation der relevanten Mikro-Handlungen. Wissenschaftliche Erkenntnisse von Thaler &Sunstein (2008) aus der Verhaltensökonomie zeigen, dass oft kleine Verhaltensänderungen große Auswirkungen haben können.
Verhaltensökonomie und Positive Deviance
Die Verhaltensökonomie untersucht, wie Menschen Entscheidungen treffen und welche Faktoren ihr Verhalten beeinflussen. Thaler & Sunstein haben mit dem Konzept des „Nudging“ gezeigt, dass kleine, gezielte Änderungen im Umfeld oder in Entscheidungsprozessen große Verhaltensänderungen bewirken können. Diese Erkenntnis ist für Positive Deviance relevant, da sich viele erfolgreiche Abweichler nicht durch fundamental andere Ressourcen oder Strukturen auszeichnen, sondern durch kleine, aber signifikante Anpassungen in ihren Handlungsweisen. Beispielsweise können subtile Änderungen in der Art der Kommunikation oder der Gestaltung von Entscheidungsprozessen zu überproportional positiven Ergebnissen führen. Unternehmen, die PD anwenden, können daher von Erkenntnissen der Verhaltensökonomie profitieren, indem sie gezielt verhaltensbezogene Veränderungen fördern und durch kleine, aber wirkungsvolle Maßnahmen große Fortschritte erzielen.
Positive Deviance unterstützt Veränderung
Positive Deviance bietet Organisationen eine empirisch belegte, nachhaltige Strategie, um bestehende Herausforderungen mit internen Ressourcen zu bewältigen. Anstatt externe Experten einzusetzen, fokussiert sich dieser Ansatz darauf, bewährte Lösungen innerhalb des Systems selbst zu identifizieren und systematisch zu verbreiten. Dies ermöglicht eine ressourcenschonende, partizipative und wissenschaftlich fundierte Form der Organisationsentwicklung.
Typische Fragestellungen für das Organisationswachstum:
- Wie entstehen erfolgreiche Verhaltensweisen in Organisationen, ohne dass externe Experten sie vorgeben?
- Welche wissenschaftlichen Theorien (z. B. soziale Diffusion, adaptive Leadership, Verhaltensökonomie) erklären die Verbreitung innovativer Praktiken?
- Welche Individuen oder Gruppen erzielen überdurchschnittliche Ergebnisse unter denselben Bedingungen?
- Welche Methoden (z. B. Datenanalyse, ethnografische Forschung, Netzwerkanalyse) können genutzt werden, um diese Abweichler zu identifizieren?
- Welche spezifischen Mikro-Handlungen tragen zum Erfolg positiver Abweichler bei?
- Wie lassen sich diese Verhaltensweisen von Korrelation zu Kausalität abgrenzen?
- Wie verbreiten sich erfolgreiche Verhaltensweisen in einer Organisation?
- Welche Rolle spielen adaptive Führung und partizipative Methoden bei der Umsetzung?
- Wie kann der Transfer von bewährten Praktiken gestaltet werden?
In der Praxis ist Positive Deviance besonders wirksam ist, wenn organisationale Veränderungen von innen heraus und mit vorhandenen Ressourcen gestaltet werden. Die Methode reduziert Widerstände, fördert Eigenverantwortung und schafft nachhaltige Veränderungen, da sie auf realen, bereits funktionierenden Lösungen basiert. Indem Organisationen bestehende positive Abweichungen systematisch nutzen, können sie nachhaltige Innovationen rasch vorantreiben.
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